Satu ketika dulu ya, lama dulu… sewaktu aku
sedang main-main basikal roda tiga di depan rumah makcik aku di Taiping,
tiba-tiba seorang Makcik yang tidak aku ingat namanya muncul di hadapan aku.
Untuk memudahkan jalan cerita, aku menamakan makcik ini sebagai Makcik Rokiah
ataupun dengan nama glamornya, Makcik Rok.
Makcik Rok lalu naik motor. Dia berhenti dan bagi
aku beberapa jantung pisang, dan sedikit ikan pekasam yang dibuatnya sendiri.
Pada waktu itu, Makcik Rok baru balik dari kebun, di belakang parit rumah makcik
aku. Segala hasil tanaman yang diberi tadi, semuanya Makcik Rok tanam sendiri.
Satu ketika dulu, berhampiran dengan Taiping,
adalah sawah bendang saujana mata memandang. Dari Ayer Puteh sehingga ke Bagan
Serai, sampai bersambung ke Kampung Dew juga adalah kawasan sawah bendang dan
juga pertanian. Di kawasan-kawasan itu, setiap bulan akan ada satu jentera
pengisar padi daripada LPP yang datang untuk mengisar padi. Aku panggil itu
mesin padi. Hanya untuk skala kecil. Bagi jumlah yang lebih banyak, terpaksa
dikisar di kilang padi di lokasi yang aku sendiri tak ingat.
Itu cerita masa aku belum masuk sekolah. Mungkin
20 tahun yang lepas. Kalau berkenderaan dari Changkat Jering ke Kamunting pada
hari ini, sebelah kanan dan kiri jalan, hanyalah hamparan tanah sawah yang
terbiar. Masih menghijau dan sebahagiannya sudah terbina rumah, kebun tebu,
bengkel motor dan belukar. Satu penghinaan ketara kepada kesuburan bumi.
Aku rasa, pemandangan seperti itu, bukan hanya di
Taiping. Bahkan di banyak kawasan lain di seluruh Malaysia. Ambil Negeri
Sembilan sebagai contoh, memang tidak tersenarai langsung sebagai pengeluar
padi. Ambil pula Kedah, yang khabarnya digelar Jelapang Padi. Pun masih tidak
mampu muncul sebagai pengeluar utama beras di Malaysia. Warga negara kita masih
lagi berterusan menyuap beras import, yang ditanam, bukanlah di kaki gunung
Himalaya atau di sepanjang Sungai Mekong, tapi nun hanya di seberang sempadan.
Satu ketika dulu juga, aku pernah terdengar satu
kempen “Dasar Pandang ke Timur”. Masa itu, seluruh warga Malaysia, dibuaikan
dengan impian untuk meniru Jepun dan Korea. Mahu menjadi negara industri. Mahu
menjadi negara maju. Maka berbondong-bondong lah propaganda muncul di akhbar
dan televisyen. Melayu khususnya dibuai dengan propaganda menjadi negara
industri. Lagu-lagu patriotik di televisyen akan memaparkan klip-klip video
pekerja kilang yang begitu ramai, dengan majoritinya Melayu, turun dari bas
kilang, sedang tekun bekerja dan berpakaian seragam. Ini disusuli imej bangunan
Dayabumi dan juga Lebuhraya Persekutuan. Ketika itu pemandangan sawah padi sudah
mula dilupuskan. Kalau ada pun cuma dalam drama swasta bersiri.
Ketika itu juga kampung-kampung mulai kosong.
Semua anak muda mahu bekerja di “Kelumpo”. Tiada sebarang kempen pun dibuat
untuk mengekang kebanjiran anak-anak muda ini ke ibu kota. “Kelumpo” seperti
mahu dibanjirkan dengan manusia. Orang-orang kampung. Mahu menjadi sebahagian
daripada pemacu negara industri. Skil mengetam padi, menoreh getah dan berkebun
hanya milik orang tua. Kita mahu ke depan menjadi seperti warga Jepun dan
Korea.
Nah, sekarang. Padi yang ada di kampung-kampung itu
hanya untuk suapan mulut sendiri. Sekadar mahu punyai beras sendiri. Yang
kadangkala tidak termakan. Lama-lama, akhirnya rosak di makan bubuk. Penat
badan menuai dan membanting padi tidak berbaloi dengan apa yang diterima.
Sekadar mahu berbangga, kami masih meneruskan tradisi. Betul, memang tradisi.
Dengan kesemuanya masih lagi berskala kecil, menggunakan teknologi “tradisi”
dan pasaran hanyalah mulut sendiri dan kaum kerabat sendiri. Untuk suka-suka.
Sebenarnya apa yang berlaku, adalah bukti
kegagalan perancangan menuju negara industri. Yang sebenarnya adalah satu
propaganda untuk menipu rakyat demi kelangsungan saku para pemimpin. Bagaimana
ini boleh terjadi? Ambil contoh sawah padi. Dengan hamparan tanah sawah yang
meluas, dengan kesuburan muka bumi, dengan sumber air yang tidak terbatas,
Malaysia terpaksa mengimport beras untuk mengisi perut warganya?
Propaganda negara industri dulu hanya satu helah.
Rentetan propaganda itu, maka tanah-tanah rizab Melayu telah menjadi mangsa. Mendirikan
kilang-kilang industri, diambil atas nama pembangunan, pembinaan mini kompleks
sukan yang kononnya untuk para pekerja kilang, pembinaan rumah-rumah kos rendah
yang akhirnya terbengkalai yang kononnya mahu memenuhi permintaan penempatan
para pekerja industry yang tinggal di pinggir-pinggir bandar. Dan sebagainya.
Tempoh selepas mahu bergerak mencapai taraf
negara industry itu, menyaksikan kita terpaksa menjamah beras Siam dan India,
kita makan daging dan minum susu lembu Australia, lamb chop kambing dari New
Zealand, bahkan ikan dari Thailand. Pada ketika negara ini, tanahair ini,
dirahmati Tuhan dengan kesuburan dan lautan yang meluas. Bekalan daging tempatan
masih tidak mencukupi, beras tempatan jauh sekali, produk tenusu usahkan
bermimpi. Kenapa?
Ini semua adalah bahana, perancangan demi
perancangan, yang ambik satu tinggal satu. Ambik industri tinggal pertanian dan
ambik kewangan tinggal industri. Lihatlah apa yang berlaku hari ini apabila
kita mahu menjadi hub kewangan pula. Kita tidak lagi sibuk untuk menjadi negara
industri, kerana terbukti ia tidak langsung berjaya. Para pelabur mengalih
perhatian membuka kilang-kilang perindustrian di Thailand, di China dan
Vietnam.
Jangan beritahu itu kerana kos tenaga buruh yang
murah. Sebelum mendirikan kilang-kilang perindustrian, kos operasi akan dilihat
dulu, kos bahan mentah, kos tapak perindustrian dan sebagainya. Semua ini
memang benar telah diambil kira oleh kerajaan ketika memacu pembangunan
industry negara pada tahun yang lepas, tapi tiada kesinambungan kerana ia hanya
sekadar projek untuk memastikan kroni terus dapat menjual tanah, kroni terus
dapat membuat pemilikan sementara sebelum berpindah menerajui sektor baru yang
diketengahkan oleh kerajaan. Dalam masa yang sama, ruang masa yang begitu luas
telah ditinggalkan untuk pertanian.
Nah, hasilnya, selepas 28 tahun atau 30 tahun,
kita kembali mahu bermula dengan pertanian. Tapi ini sudah terlambat. Jepun dan
Korea yang kita tiru satu ketika dulu, sudah melangkah dua dekad ke depan dalam
industri dan juga pertanian. Ketika kita masih memerah susu lembu menggunakan
tangan mereka hanya menekan butang-butang automatic pada panel kawalan. Ketika
kita memerlukan satu kampung untuk memegang seekor lembu yang mahu disembelih,
Australia hanya menggaji seorang tukang sembelihan berbangsa Pakistan untuk
beratus-ratus ekor ternakan. (Bagaimana dengan penyelenggaraan pusat-pusat
sembelihan yang wujud satu ketika dulu?)
Sudah belasan tahun aku tidak melihat jantung
pisang secara ‘live’. Makcik Rok jugak sudah lama menemui Pencipta. Sawah-sawah
masih terus terbiar. Hanya kadangkala timbul seketika, khususnya pada keadaan
seperti sekarang. Selepas pembentangan belanjawan. Para usahawan muda ternakan
UMNO mahu mendapat bahagian peruntukan. Lembu pawah, tanaman berkelompok itu dan
ini, kambing dan sebagainya, tapi masih jauh ketinggalan, kerana sifat kerajaan
yang berterusan melaungkan sesuatu hari ini hanya untuk sekadar menyedapkan
hati rakyat, tapi kembali senyap setahun kemudian. Yang dikejar tidak dapat, yang
dikendong berciciran.
